Menurut spesifikasi spesifikasi, properti-properti kunci objek bisa saja bertipe string, atau bertipe simbol. Bukan angka (number), bukan boolean, hanya string atau simbol-simbol, kedua tipe ini.

Hingga kini kita telah menggunakan string saja. Mari kita lihat keuntungan-keuntungan apa saja dari simbol yang bisa diberikan ke kita.

Simbol-simbol

Sebuah ???simbol??? merepresentasikan sebuah pengidentifikasi yang unik.

Nilai dari tipe ini dapat dibuat menggunakan Symbol():

// id adalah sebuah simbol baru
let id = Symbol();

Selama penyusunan, kita bisa memberikan simbol sebuah deskripsi (juga disebut sebagai nama simbol), kebanyakan berguna untuk tujuan-tujuan debugging:

// id adalah simbol dengan deskripsi "id"
let id = Symbol("id");

Simbol-simbol sudah pasti unik. Bahkan jika kita membuat banyak simbol dengan deskripsi yang, mereka memiliki nilai-nilai yang berbeda. Deskripsi hanyalah sebuah label yang tidak mempengaruhi apapun.

Sebagai contoh, berikut ini ada dua simbol dengan deskripsi yang sama ??? keduanya tidak sama:

let id1 = Symbol("id");
let id2 = Symbol("id");

alert(id1 == id2); // false

Jika kamu tidak asing dengan Ruby atau bahasa pemrograman lain yang juga memiliki hal seperti ???simbol??? ??? tolong jangan sampai keliru. Simbol-simbol (di) JavaScript itu berbeda.

let id = Symbol("id");
alert(id); // TypeError: Cannot convert a Symbol value to a string

let id = Symbol("id");
alert(id.toString()); // Symbol(id), sekarang berfungsi

let id = Symbol("id");
alert(id.description); // id

Properti ???tersembunyi??? (hidden)

Simbol memungkinkan kita untuk membuat properti-properti yang ???tersembunyi??? (hidden) dari sebuah objek, yang mana tidak akan ada bagian lain dari kode yang bisa mengakses atau meng-overwrite tanpa sengaja.

Sebagai contoh, jika kita bekerja dengan objek-objek user, yang dimiliki oleh sebuah kode pihak ketiga. Kita akan menambahkan pengidentifikasi pada objek-objek tersebut.

Mari gunakan sebuah kunci simbol untuk hal tersebut:

let user = { // dimiliki oleh kode lainyya
  name: "John"
};

let id = Symbol("id");

user[id] = 1;

alert( user[id] ); // kita bisa mengakses data menggunakan simbol sebagai kunci

Apa keuntungan dari menggunakan Symbol("id") daripada sebuah string "id"?

Sebagaimana objek-objek user adalah milik kode lain, dan kode itu juga berfungsi dengan objek-objek tadi, kita seharusnya tidak hanya menambahkan ruang apapun di situ. Hal tersebut tidak aman. Tetapi sebuah simbol tidak bisa diakses tanpa sengaja, kode pihak ketiga bahkan tidak akan melihatnya, jadi mungkin tidak masalah jika demikian.

Juga, bayangkan script lain ingin memiliki pengidentifikasi sendiri dalam objek user, untuk tujuannya masing-masing. Hal tersebut bisa saja library JavaScript lainnya, jadi script-script tersebut benar-benar tidak menyadari satu sama lainnya.

Kemudian script tersebut bisa membuat Symbol("id")-nya sendiri, seperti berikut ini:

// ...
let id = Symbol("id");

user[id] = "Their id value";

Tidak ada konflik antara pengidentifikasi kita dengan pengidentifikasi mereka, karena simbol selalu berebeda, bahkan jika simbol-simbol itu memiliki nama yang sama.

???Tapi jika kita menggunakan sebuah string "id" bukan sebuah simbol untuk tujuan yang sama, dengan demikian akan menjadi sebuah konflik:

let user = { name: "John" };

// Script kita menggunakan properti "id"
user.id = "Our id value";

// ...Script lain juga menginginkan "id" untuk tujuannya sendiri...

user.id = "Their id value"
// Boom! properti tertimpa/overwrite oleh script lain!

Simbol didalam objek literal

Jika kita ingin menggunakan sebuah simbol dalam sebuah tulisan objek {...}, kita perlu menuliskan simbol tersebut dalam tanda kurung siku.

Seperti ini:

let id = Symbol("id");

let user = {
  name: "John",
  [id]: 123 // bukan "id": 123
};

Itu karena kita memerlukan nilai dari variabel id sebagai kunci, bukan string dari ???id???.

Simbol diabaikan menggunakan for???in

Properti-properti simbolis tidak ikut serta dalam pengulangan (loop) for..in.

For instance:

let id = Symbol("id");
let user = {
  name: "John",
  age: 30,
  [id]: 123
};

for (let key in user) alert(key); // name, age (bukan simbol)

// akses langsung dengan simbol, berfungsi
alert( "Direct: " + user[id] );

Object.keys(user) juga mengabaikannya. Itu adalah bagian dari prinsip umum ???menyembunyikan properti simbolis??? (hiding symbolic properties). Jika script lain atau sebuah library melakukan pengulanagn pada objek kita, hal tersebut tidak akan mengakses sebuah properti simbolis tanpa diduga.

Sebaliknya, Object.assign menyalin baik string properti maupun simbol properti:

let id = Symbol("id");
let user = {
  [id]: 123
};

let clone = Object.assign({}, user);

alert( clone[id] ); // 123

Tidak ada paradoks di sini. Hal itu sesuai rancangan. Gagasan bahwa ketika kita meng-clone sebuah objek atau menyatukan (merge) objek-objek, kita biasanya ingin semua properti disalin (termasuk simbol seperti id).

Simbol global

Seperti yang kita lihat, biasanya semua simbol itu berbeda, bahkan jika simbol-simbol tersebut memiliki nama yang sama. Tapi terkadang kita ingin simbol yang bernama sama untuk menjadi barang yang sama pula. Sebagai contoh, bagian-bagian lain dari aplikasi kita ingin mengakses simbol "id" yang berarti properti yang sama pula.

Untuk melaksanakan aksi itu, hadirlah sebuah catatan simbol-simbol global (global symbol registry). Kita bisa membuat simbol-simbol di dalamnya dan mengaksesnya nanti, dan hal tersebut menjamin bahwa akses yang berulang oleh nama yang sama (akan) mengembalikan simbol yang sama pula.

Agar bisa membaca (atau membuat jika belum ada) sebuah simbol dari catatan, gunakan Symbol.for(key).

Hal itu memeriksa catatan (simbol) global, dan jika ada sebuah simbol yang dideskripsikan sebagai key, lalu mengembalikannya, jika tidak ??? buatlah sebuah simbol baru Symbol(key) dan menyimpan simbol baru tersebut dalam catatan sesuai namanya key.

Contohnya:

// membaca dari catatan global
let id = Symbol.for("id"); // jika simbol tidak ada, simbol tersebut akan dibuat

// baca simbol tersebut lagi (mungkin dari bagian lain dari kode)
let idAgain = Symbol.for("id");

// simbol yang sama
alert( id === idAgain ); // true

Simbol-simbol di dalam catatan (registry) disebut sebagai simbol-simbol global (global symbols). Jika kita ingin sebuah simbol yang berlaku untuk keseluruhan aplikasi, dapat diakses dari mana saja dalam kode ??? itulah kegunaan dari simbol global.

Symbol.keyFor

Untuk simbol-simbol global, tidak hanya Symbol.for(key) yang mengembalikan sebuah simbol berdasarkan nama, tetapi ada sebuah panggilan sebaliknya: Symbol.keyFor(sym), sintaks tersebut melakukan hal sebaliknya tadi: mengembalikan sebuah nama berdasarkan sebuah simbol global.

Contohnya:

// mendapatkan simbol bersasarkan nama
let sym = Symbol.for("name");
let sym2 = Symbol.for("id");

// mendapatkan nama berdasarkan simbol
alert( Symbol.keyFor(sym) ); // name
alert( Symbol.keyFor(sym2) ); // id

Simbol.keyFor secara internal menggunakan simbol registry global untuk mencari key/kunci dari simbolnya. Jadi itu tidak akan bekerja dengan simbol non-global. Jika simbolnya bukan global, itu tidak akan bisa menemukannya dan akan mengembalikan undefined.

Seperti yang dikatakan, simbol apapun memiliki properti description.

Contohnya:

let globalSymbol = Symbol.for("name");
let localSymbol = Symbol("name");

alert( Symbol.keyFor(globalSymbol) ); // name, simbol global
alert( Symbol.keyFor(localSymbol) ); // undefined, bukan simbol global

alert( localSymbol.description ); // name

Simbol-simbol sistem

Terdapat banyak simbol-simbol ???sistem??? yang JavaScript gunakan secara internal, dan kita bisa menggunakan simbol-simbol sistem tersebut untuk mengatur dengan baik berbagai aspek dari objek kita.

Simbol-simbol tersebut sudah terdaftar dalam spesifikasi di tabel Simbol-simbol ternama (well-known symbols):

• Symbol.hasInstance
• Symbol.isConcatSpreadable
• Symbol.iterator
• Symbol.toPrimitive
• ???dan seterusnya.

Contohnya, Symbol.toPrimitive membuat kita dapat mendeskripsikan objek menjadi hasil konversi yang primitif. Kita akan melihatnya segera.

Simbol-simbol lain akan juga menjadi tidak asing ketika kita sedenang mempelajari fitur-fitur di bahasa pemrograman tersebut.

Ringkasan

Symbol adalah sebuah jenis primitif dari pengindetifikasi yang unik.

Simbol-simbol dibuat menggunakan panggilan Symbol() dengan sebuah deskripsi (nama).

Simbols selalu berbeda nilainya, bahkan jika mereka memiliki nama yang sama. Jika kita ingin simbol-simbol yang bernama sama tersebut untuk menjadi (simbol yang) sama, maka kita harus menggunakan catatan (registry) global: Symbol.for(key) mengembalikan (membuat jika perlu) sebuah simbol global dengan key yang sama dengan namanya. Panggilan-panggilan berganda pada Symbol.for dengan key yang sama mengenbalikan simbol yang persis sama.

Simbol memiliki dua alasan utama pada pemakaiannya:

1. Properti objek yang ???tersembunyi???. Jika kita ingin menambahkan sebuah properti ke dala sebuah objek yang ???dimiliki??? oleh script lain atau sebuah library, kita bisa membuat sebuah simbol dan menggunakannya sebagai sebuah kunci properti. Sebuah properti simbolis tidak muncul dalam for..in, jadi hal tersbeut tidak akan tanpa sengaja terproses bersama properti-properti lain. Juga, simbol tidak akan diakses secara langsung, karena script tidak memiliki simbol kita. Jadi properti akan terlindungi dari penggunaan yang tak disengaja maupun tertimpa (overwrite).

   Jadi kita bisa ???secara terselubung??? menyembunyikan sesuatu ke dalam objek yang kita inginkan, tetapi tidak bisa diliha oleh pihak lain, menggunakn properti simbolis.

2. Terdapat banyak simbol sistem yang digunakan oleh oleh JavaScript yang mana dapat diakses sebagai Symbol.*. Kita bisa menggunakan simbol-simbol tersebut untuk mengubah beberapa perilaku bawaan (built-in). Sebagai contohnya, di tutorial selanjutnya kita akan menggunakan Symbol.iterator untuk iterables, Symbol.toPrimitive untuk mengatur konversi objek-ke-primitif dan sebagainya.

Secara teknis, simbol-simbol tidak 100% tersembunyi. Ada sebuah metode bawaan Object.getOwnPropertySymbols(obj) yang membuat kita dapat mendapatkan semua simbol. Juga terdapat sebuah metode yang dinamakan Reflect.ownKeys(obj) yang mengembalikan semua kunci dari sebuah objek termasuk yang kunci yang simbolik. Jadi simbol-simbol tersebut tidak sepenuhnya tersembunyi. Namun untuk sebagian besar library, fungsi-fungsi bawaan dan kontruksi sintaks constructs tidak menggunakan metode-metode ini.